Sainte Thérèse de Lisieux

En cette année 2023 où nous fêtons les cent cinquante ans de Sainte Thérèse de Lisieux née le 2 janvier 1873 et les cent ans de sa béatification (29 avril 1923), Jean de Saint-Chéron évoque sa vie profondément animée par l’Évangile.

Bouquet de roses et crucifix entre les bras, voile sur la tête et guimpe autour du visage, sourire ténu, ainsi la connaît-on, comme une sainte et non telle une guerrière. Ce qu’elle était pourtant. C’est le paradoxe que prétend dénouer ce livre. Car aimer son prochain est un combat (qu’on nomme spirituel), une lutte que Thérèse Martin aura menée sa vie durant. Et d’abord contre elle-même.

Un essai biographique passionnant pour faire, non l’éloge de la bonne sœur aux fleurs, mais celui de la sainte guerrière et rappeler combien l’amour dont parle la Bible est « une glorieuse guerre ».

En sept courts chapitres, on suit sa formation martiale, de son enfance marquée par sa vive piété, son caractère déterminé et la mort de sa mère, à sa conversion à 13 ans, lorsqu’elle comprend que, pour aimer, il lui faudra souffrir beaucoup. De Rome où elle va conquérir la forteresse du Carmel à la pointe de l’épée en implorant le pape de la laisser y entrer avant l’âge légal, à son entrée en religion parmi ses sœurs dont elle s’attèle à aimer les défauts, c’est un parcours du combattant qu’elle raconte dans ses écrits et que Jean de Saint-Chéron nous fait revivre en la suivant et la citant avec énergie, science et ardeur.

Un éloge puissant et une leçon de foi moderne sur la bataille de l’amour et du pardon. (Editions Grasset)

Nous vous souhaitons une bonne lecture.

Annick et Christiane

Echos de Meulan n° 612